En la final del primer Grand Slam de la temporada se enfrentan los preclasificados 9 y 17. Si este mismo partido se hubiera dado en el último major (US Open 2016) enfrentaría a Jo-Wilfrid Tsonga y Bernard Tomic, un partido que difícilmente se daría en una final de Grand Slam, pero que sí se podría dar en un ATP de Munich, Estambul, Vienna, Acapulco, etc.
Nicolás Tobar
En el abierto Australia si se dará, pero esos casilleros lo ocupan dos nombres que no necesitan esa mini guía que aparece en el momento del calentamiento previo al partido, ellos son un suizo y un español, unos deportistas que trascendieron más allá del tenis y que sus respectivas imágenes paralizaron al mundo y le dieron otro sentido a las competencias deportivas. Roger Federer y Rafael Nadal, dos de los mejores deportistas de todos los tiempos.
Esta edición del Abierto de Australia los volverá a reunir en una final de Grand Slam. Ambos llegaron a Melbourne con muchas dudas por los problemas físicos que sufrieron el año pasado. Federer viene recién saliendo de una lesión en la rodilla que lo tuvo por más de seis meses sin disputar un torneo. Mismo caso de Rafael Nadal, quién tras el US Open del 2016, debió parar por problemas en su muñeca. La vuelta a la competencia en Australia generaba el interés de todos, incluso con más expectativas que Andy Murray y Novak Djokovic, los cuales quedaron eliminados en la primera semana. Sus posiciones en el cuadro hacían ver lejana una posibilidad de que se volvieran a encontrar.
Atrás quedaba ese duelo en este mismo torneo, pero de la edición 2016, parecía que se transformaba en un valioso recuerdo del último enfrentamiento entre ambos en un Grand Slam o aquel partido del 2011 en Roland Garros cómo la última vez en que se vieron las caras en una final de este tipo de torneo.
El sorteo los posicionó en lados opuestos pero su camino se veía difícil. Para Federer debía sortear un lado que lo enfrentaba a Jurgen Melzer, Noah Rubin, Tomas Berdych, Kei Nishikori, Mischa Zverev y Stanislas Wawrinka. “Su majestad” no solo lo iba a conseguir, sino que a exhibir un tenis del altísimo nivel que hacía recordar los tiempos en donde no tenía rivales.
El escenario para Nadal no sería tan distinto al del suizo. El manacorí tuvo que pasar duros escollos hasta llegar al partido decisivo. Florian Mayer, Marcos Baghdatis, Alexander Zverev, Gael Monfils, Milos Raonic y Grigor Dimitrov.
El duelo que es considerado como la mejor y mayor rivalidad no solo en el tenis, sino que en la historia del deporte, tendrá su capítulo 35. Historial que comenzó en el Masters 1000 de Miami 2004, donde un joven Rafael Nadal derrotaba a un Federer que ya era considerado una leyenda.
De aquí en adelante no pararon. Ambos ganaron todo y se enfrentaban en las finales de los más importantes torneos.
Las diferencias entre ambos era un elemento más que hacía más exquisita la comparación.
Uno derecho el otro zurdo. En las comparaciones técnicas todo se inclinaba por el suizo, quién es un bailarín dentro de la cancha, sus golpes de drive, revés y servicio son ejecutados a la perfección. No así el caso de un Nadal siempre criticado por lo tosco de sus movimientos y por ganar sus partidos con más garra, que tenis propiamente tal.
Algo que fue derivado en los tiempos donde el español ganaba todo y que guste o no, también juega muy bien al tenis y no es solo piernas y una mentalidad ganadora extraordinaria.
Hasta en el aspecto las comparaciones tenían cabida, mientras se admiraba la elegancia de Federer con sus tenidas combinadas de buena manera, hacía ruido la rebeldía de un joven español que ganó sus primeros Grand Slam vistiendo polera sin mangas y pantalones tres cuartos.
Pero no solo la relación de rivalidad une a dos de los mejores tenistas de la historia. En reiteradas ocasiones no han escondido su amistad. Se ve reflejada cuando calzan en los mismos lugares de vacaciones, en las actividades extratenísticas, en las ceremonias de campeonato, especialmente aquella de Australia 2009, donde Nadal se quedó con el título y Federer lloraba desconsolado por perder la final. El español más que quedarse celebrando la corona de Melbourne no dudo en abrazar a su amigo, en una de las imágenes más emocionantes en la historia deportiva.
La parte final de sus carrera los ha tenido compartiendo emociones de últimas temporadas, por lo cual se ha visto a ambos en la fundación Rafael Nadal, en donde solo hace un par de semanas ambos reconocían que con el actual nivel tenísticos ellos estaban más cerca de jugar un partido benéfico que una final de Grand Slam. Qué bueno que estaban equivocados.
La madrugada de este domingo (05:30 AM), millones de personas en el mundo se instalará frente al televisor para ver uno de los momentos más emocionantes de la historia del tenis. Nadal y Federer frente a frente, en un partido que no será el azar, donde el resultado no será una anécdota.
En caso de que gane el suizo cerraría toda instancia de dudas sobre si es el mejor de la historia, mientras que en el caso de que el español levantará el trofeo se acercaría al registro de Federer como los más ganadores de Grand Slam, considerando que a Roland Garros llegará como el máximo favorito.
Lo que sí se podría considerar anecdotario es que Federer con llegar a la final ya está en el puesto 13 y en caso de ganar avanzaría al lugar 10. En el caso de Nadal, que no defendía puntos, su participación en Australia, ya lo ubica en el puesto 6, pero en caso de ganar avanzaría al lugar 4.
Sin dudas un duelo de lujo que nadie se puede perder y de paso, es la mejor dedicatoria que ambos le hacen a quienes ya querían jubilarlos.
Señores, estamos en frente de dos monstruos del deporte y nunca dejen de agradecer por haber tenido la oportunidad de verlos jugar. Disfrutemos mientras podamos.
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